Uno pensaría que, en vista de la gravedad de los escándalos nacionales destapados por la prensa nacional en los últimos días, el nivel de indignación y de convicción para apoyar un movimiento nacional que abogue por un cambio y un saneamiento urgentes en nuestro sistema político tendría a su haber miles de adeptos conscientes.

En contraste, éste fue el promedio de asistencia que hubo en el evento:

Incluso un payaso callejero que actuaba detrás llegó a ratos a tener mayor poder de convocatoria que esta manifestación, donde se discutieron temas serios y de prioridad para el país.

Es entonces cuando uno se pregunta: ¿Dónde están los miles que se quejan del Gobierno en Facebook? ¿Los que, en sus palabras, si les dieran a ellos el gobierno lo arreglarían todo en dos monazos? ¿Dónde están los que dicen no dejar títere con cabeza en el Congreso, los que convocan a golpes de Estado como si de un juego se tratara?

Uno entiende que muchos pueden tener mejores planes para un domingo que ir a llevar sol a San José. Pero señores, tenemos entre manos un Gobierno que ya tocó fondo. Un país que va dando tumbos como una gallina decapitada. Y un conjunto de crisis agudas que nos puede terminar de arrebatar lo poco de bueno que nos queda.

Mi teoría es que para la mayoría de los ticos, mientras tengan trabajo, techo y les alcance hasta para ahorrar un poco y darse uno que otro gustillo, todo está “pura vida” y aquí no pasó nada. El periódico publica el escándalo del día y se sueltan a alegar y mentarle la madre a la Presidenta, pero una vez pasados los tres días de rigor, la amnesia colectiva toma su lugar correspondiente y juega de nuevo.

A la vez, preferimos ignorar de qué depende que haya trabajo, estabilidad social y prosperidad en el país, que son los valores que nos salvan de convertirnos en otra Somalia: Depende de un Estado ejemplar, que sepa administrar de manera responsable y transparente los recursos que recibe, y que eduque al pueblo con el ejemplo que dan sus representantes. Ninguna de estas cosas está ocurriendo hoy en el Estado costarricense. ¿Por qué esperar a que todo el tinglado se empiece a caer para reaccionar? Para entonces, ya será muy tarde para lamentarse.

Hemos vivido las últimas tres décadas como nación en un declive muy fino pero constante, casi imperceptible en el día a día pero muy evidente en el largo plazo, como un avión que emprende el descenso a tierra. Y hoy día estamos comenzando a cosechar las consecuencias de ese laissez faire al que nos hemos abandonado.

No se puede seguir así. No si queremos que los niños de hoy tengan un país de qué sentirse orgullosos. No si queremos un país estable y próspero capaz de otorgar calidad de vida a sus ciudadanos. No si deseamos que los jóvenes tengan derecho a tener trabajo y vivienda con la cual poder realizarse como hombres y mujeres hechos y derechos. No si queremos movilizarnos por donde queramos sin miedo. No si ya estamos hartos de convertir nuestras casas en cárceles mientras los malhechores campean a sus anchas. Y sobre todo, no se puede seguir así mientras no caigamos en total consciencia que una persona corrupta que roba del Estado es alguien que nos está robando a todos y cada uno de nosotros.

Si el futuro de esta nación no nos importa a nosotros mismos, sus ciudadanos, ¿a quién más le va a importar?

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Hacía mucho tiempo que no me enfrentaba a esa sensación desagradable de ser rechazado.

En realidad, todo empezó por un incidente de poca monta. En los últimos meses he podido dedicar más tiempo a crear y ampliar mi portafolio de ilustraciones, que ha sido una de mis principales pasiones desde siempre. Parte de ese trabajo está en mi cuenta de DeviantArt. Buscando cómo atraer más visitas a ese perfil, comencé a buscar grupos afines en ese sitio dónde exponer mis trabajos.

Hay muchos grupos. Encontré entonces uno que me pareció afín, y con una calidad técnica comparable a la mía así que no pensé que tendría mucho problema en entrar. Les envié los que me parecían los dos mejores trabajos para ver si me incluían en dicho grupo. Al día siguiente recibo un simple, seco y cortante mensaje diciéndome que mis aplicaciones fueron rechazadas. Entonces sobrevino esa combinación de malestar entre pecho y espalda y ese amargor en boca que dejan las heridas del ego.

Pero esta vez, y mientras aún está “caliente” el recuerdo, quise ponerme a analizar por qué me sentí así. Definitivamente la parte de mí que recibió el golpe más duro fue esa que se sabe graduado de una institución prestigiosa en Artes, con muchos años de lucha por llegar a ser ese profesional reverenciado por propios y extraños con que muchos fantaseamos ser algún día. Compitiendo con gente que es casi seguro que no tienen los estudios ni la experiencia que tengo yo, y claro, la comparación engendra la espina del resentimiento, las sospechas de que haya “argolla” en ese grupo, y demás vicios de la imaginación.

También me pongo a pensar por qué me pongo así si en el campo en que hoy me desempeño para ganarme la vida (que no es el dibujo ni la ilustración) laboralmente me va mejor que nunca y siempre he tenido el apoyo de la gente y clientes con los que he trabajado. Podría perfectamente desistir de librar una lucha inútil y que se antoja cuesta arriba con tanto talento rompedor que hay en Internet, y quedarme en mi agradable zona de confort. De todos modos de dibujar en estos países se vive mal y se gana peor. ¿Por qué querría entonces complicarme la vida?

Supongo que lo que me mueve a mí en esto es una fuerza muy poderosa que va más allá de todo intento de racionalidad. Quizás sea una gran deuda conmigo mismo, por no haber obtenido lo que realmente quería en otros tiempos, que era trabajar en animación tradicional. Quizás sea el hecho de que tengo más de veintitantos años contínuos de estar rayando papeles sin poder (ni querer) parar, desde que a los 14 años copiaba incesantemente a Garfield, y que aún no siento que he llegado a donde realmente quiero llegar. Quizás sea porque tampoco tenga ya ni quince ni veinte ni siquiera treinta años y que me angustie un poco eso mismo. Quizás porque es algo por lo que me gustaría, por fin, ser mejor conocido. O simplemente por el hecho de que cuando oigo hablar o veo algo de este tema me lanzo de bruces, como cuando un niño ve un juguete nuevo favorito o su ídolo de superhéroe. Dicen que así es como se identifica la verdadera pasión que mueve a alguien.

Y sé que no soy ni de lejos la única persona a la que le ha sucedido esto. Más bien estoy en muy buena compañía.Libros enteros se han escrito con anécdotas de celebridades que hoy todo mundo reverencia pero que antaño se expusieron igual al rechazo, la desmotivación y la indiferencia. Y que sin embargo a punta de muchos intentos, paciencia y coraje lograron conseguir finalmente lo que querían. Admito que por mucho tiempo abandoné la práctica seria del dibujo y tuve un bache de años que me ha costado tiempo y esfuerzo cerrar. Pero hace ya algún tiempo decidí no volver a dejar pasar las oportunidades de crecer en vano, y es ahí donde estoy hoy día, compitiendo más conmigo mismo que con otros. Es como una especie de auto-compromiso: Si lo voy a hacer, que sea bien hecho.

Y así, habiendo recordado por qué aún persisto en esto, lograré dejar ese incidente incómodo atrás y seguir mi camino. Total, mañana será otro día.

 Fotografía por Andreas Winterer en Flickr, usada bajo licencia Creative Commons.

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Antes de entrar en materia, una anécdota: A Miguel lo conocí a finales del 2007 en Los Angeles, California, donde coincidimos yo por razones de trabajo, y él por estar allí estudiando cine. En ese entonces estaba trabajando en los detalles de lo que sería su primer largometraje, El Cielo Rojo, que fue recibido positivamente como ópera prima. Como la vida es a veces irónica, no fui al cine a ver ésta película ni la que le siguió, El Sanatorio, así que era hora de corregir esta deuda y ver con carácter analítico ésta última película suya.

En lo que conversamos aquella noche al pie de las cuatro glorificadas cuadras que la gente llama Hollywood, me dí cuenta que Miguel, a diferencia de otros realizadores fílmicos nacionales, le apuesta más a la irreverencia, al humor mórbido y a una actitud punk en sus películas, estilísticamente más cerca de Tarantino que de Coppola, por ponerlo de algún modo. Y eso se nota por todas partes en El Fin. La película, a modo de una road movie, nos muestra a dos muchachos que, ante el evidente caos y señales que se ven por todas partes y que anuncian el fin del mundo para ese día, deciden dejarlo todo y darse el último viaje a donde han sido felices —en este caso, a Playa Sámara, Guanacaste— para recibir allí el atardecer del desenlace. Sin embargo, en el camino enfrentan multitud de situaciones a tono con lo bizarro de vivir el último día en la Tierra, como la de rejuntar a regañadientes al papá de uno de ellos, visitar al amor platónico del otro, rescatar una muchacha embarazada de su novio en la calle y terminar de rehenes en un penal, entre otras. ¿Podrán, con todo eso, llegar a cumplir su meta?

Desde el principio queda evidente que estamos ante una comedia que intenta tener tintes dramáticos, pero que al final nos deja la impresión de un rejuntado atropellado de un millón de cosas dispares que fallan en la unión por continuidad. Y esto es una falla recurrente en lo que llevamos de cine nacional reciente. Se quiere incluir la Biblia entera, del Génesis al Apocalipsis y con bonus tracks si se puede, en un espacio de 90 minutos o casi 2 horas y al final no sabe uno si quedamos en el Antiguo Testamento, en el Nuevo o en medio de ambos, máxime cuando se salta en el tiempo para atrás y adelante con frecuencia maniática intentando dar explicaciones que no se necesitan y, en contraste, con períodos de emoción similar a ver la pintura de una pared secarse.

El evidente desencaje del guión queda redimido en parte por la actitud y puesta en escena de Kurt Dyer, viejo conocido en ciertos círculos nacionales por su predisposición a la humorada y la irreverencia, y por Alvaro Marenco en el papel del terco y viejo semental-padre de éste, pero no es suficiente para mantener a flote el barco que hace aguas a vista y paciencia de todos. Aún estoy tratando de entender qué se supone que simboliza, por ejemplo, el asteroide volador que aparece dos veces en escena como elemento principal, efecto para mí además totalmente chafa y superfluo, la verdad.

Realmente no esperaba pronunciarme en forma tan crítica sobre esta película porque debo admitir que hubo más de un momento donde me reí bastante, pero una película ideal no se crea de unos cuántos momentos desconectados y distantes, sino de un tema principal y varios subtemas que se desarrollan y se complementan entre sí al unísono. Estoy seguro que una crítica así le es más útil al director que un apoyo ciego al cine nacional sólo por el hecho de serlo. No podemos madurar culturalmente como sociedad si nos quedamos en un nivel adolescente de complacencia y aplauso fácil. Además, ya que nos ha quedado clara la línea de cine que busca crear Miguel Gómez, es de esperar que siga buscando en su trayectoria fílmica maneras más depuradas y pulidas de contar las historias que nos quiere contar.

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Con ésta, ya será la tercera (¿y última?) ocasión en que escribo acá un post a manera de resumen del año que acabamos de dejar atrás y plantearme algunos propósitos para el que recién empieza. A menudo digo que estos posts son la razón principal para que este blog siga existiendo, lo cual no es muy exagerado de decir. He de reconocer que como ejercicio anual me ha servido de mucho, sobre todo porque puedo ver -para bien y para mal- cómo va cambiando mi percepción ante la vida y mi lista de prioridades para con ella. Si hay algo que me proponga hacer y lo pongo acá es porque tengo planes muy serios de cumplirlo (aunque algunas veces la vida real se inmiscuye y cambia los planes en el camino).

No creo que haya nada inherentemente mágico o grandioso en hacer planes y promesas para un año que inicia. Pero como unidad de medida de vida, experiencia y logros (o no-logros) pocas cosas son tan efectivas como poder ver atrás y ver cómo vas cambiando.

En fin, sin mucho drama, comencemos con el rito anual del resumen y los propósitos de éste servidor.

Lo planeado, un año después

• Hace un año dije que no creía posible comprar carro nuevo, por más que lo quisiera. Y en efecto, el antiguo Tercel aún sigue dándome servicio fiel y un poco de pena al parquear en un sitio lleno de megachuzos del año. Sin embargo, en febrero pasado logré efectivamente liberarme de todo tipo de deudas, lo cual me ha hecho posible incrementar mi capacidad de ahorro y aunque de hecho tengo ya suficiente para conseguir un modelo decente y menos viejo al contado, tengo de momento otros intereses más trascendentes y de mayor provecho para mí en los cuales invertir ese dinero.
• El soltero del 2011 aún teme convertirse en el solterón del 2012. Igual me he ido haciendo de la idea de o bien no es por estos rumbos donde me corresponde encontrar a la persona que complemente mi existencia, o si lo que realmente quiero es ser un espíritu libre y sin ataduras para hacer lo que me hace feliz. He sido siempre muy escéptico del uso de Internet para crear relaciones de pareja, pero después de haber visto muchos casos que me parecen exitosos, quizás debería reconsiderar mi posición. Además, tengo planeado un viaje extendido para el año próximo y ojalá eso se convirtiera en un catalizador para encontrar una nueva relación, o por lo muy menos para tener un rato bonito en compañía.
• El proyecto con que inicié el año pasado y que venía gestándose desde el trasanterior, Dale Dani, comenzó con buen pie a principio de año y me metió en una suerte de rutina que terminó por consumirme el poco tiempo libre que me quedaba. La página en Facebook se hizo también, pero he llegado apenas a recolectar una décima parte de los fans que me propuse. Procuré publicar una tira nueva cada semana hasta agosto, que fue cuando obtuve un nuevo empleo con circunstancias distintas y eso impactó negativamente en la continuación, además de que no estaba muy conforme con la dirección que estaba tomando el proyecto. Aún tengo deseos de continuar con él, pero aún no sé de qué manera exactamente. Lo que sí puedo decir es que aprendí un par de cosas: Crear y publicar un cómic con regularidad es en verdad un trabajo duro, y mantener ese ritmo de trabajo año con año y sin que caiga en rutina es algo digno de admirar.
• Me quedarían en teoría un par de años para llegar a la meta de ser empresario independiente a los 40. Por lo pronto, el empleo que hoy día tengo creo que me da lo mejor de ambos mundos. Y mientras tanto, procuro ahorrar lo que pueda.
• Con el cambio de empleo, también suspendí el gimnasio. No tardé mucho en darme cuenta del error que eso fue, y por eso estoy volviendo a empezar en otro lugar más cerca de casa.

Lo que no se planeó (y sucedió)

• En junio pasado la compañía para la que trabajaba cerró operaciones repentinamente por insolvencia. Aún hoy se me debe bastante dinero, y sólo diré que estoy procediendo con los aspectos legales de rigor, esperando que esta situación se solucione de alguna manera.
• Al quedar vacante, me dediqué entonces a realizar de una vez por todas mi muy ecléctico portafolio personal en línea. Tener por fin algo decente con qué mostrar mi trabajo a propios y extraños era un to-do inmenso en la lista al que por fin pude darle check.
• Finalmente, en agosto obtuve a través de un contacto en la empresa anterior una oportunidad de trabajo con un startup de New York, (por lo que fui dos veces más a esa ciudad en este año) y que —por fin— me permite trabajar en lo mío desde mi casa o desde donde sea. Algo que siempre añoré tener. Nunca me he llevado bien con las políticas estándar de un sistema corporativo que trata a sus empleados como niños de escuela, cuando lo único realmente importante deberían ser los resultados entregados a tiempo. Todo lo demás es secundario o hasta superfluo. Y la verdad sólo Internet podía haber hecho que esto fuera una realidad para mí, sin mencionar la gran mejora financiera que además ha significado.
• Asistir, en ese segundo viaje, al Comicon de New York, aunque desde enero ya lo tenía en planes. La primera convención de cómics “de las de verdad” a la que he asistido. Es de no creer la cantidad de gente y geeks disfrazados que asisten a estos eventos, donde no ser “normal” es lo normal. Ya veremos si se me presentan este año otras oportunidades de convenciones, por lo pronto tenemos la iniciativa criolla del Boomcon.
• Además del ya conocido Cvander como referente de nómada digital exitoso, en el 2011 conocí a Ryan Estrada, un caricacturista y novelista gráfico que realiza su trabajo enteramente por Internet mientras recorre el orbe con su novia. En abril pasó por Costa Rica y pude compartir personalmente con él. Sobra decir que estos dos personajes me han motivado tremendamente en mi decisión de querer ver más de este mundo.

Lo que quisiera ver ocurrir

En forma clara, corta y concisa, como quien escribe una lista de deseos:

• Retomar el hábito del gimnasio (fácil)
• Aprovechar mis circunstancias actuales para viajar más seguido. El próximo destino que hace días tengo fijo en mi mente es Brasil, para una estadía prolongada. Siempre he admirado a ese país y su cultura y además domino hace años el portugués, que me ha traído una pequeña pero respetable cantidad de amigos cariocas, paulistas y brasilienses que he ido forjando a través de las redes sociales. Con suerte puedo incluso volver a darme la vuelta por Argentina y mi Buenos Aires querido. ¿Hacer una vida completamente nueva, quizás? Cuando lo logre, ahí se darán cuenta. :)
• Conocer en dichos viajes más contactos a los que pueda llamar sin vacilación ni reparo amigos. De las sorpresas más gratas que recorrer el mundo pueda deparar.
• Llenarme de experiencias, más que de cosas. Este ha sido una especie de mantra que me he repetido muchas veces últimamente, sobre todo cuando te das cuenta después de cierta edad que el dinero te permite comprar comodidad, lujo y conveniencia, pero no felicidad ni bienestar ni paz interior. No hace falta ser creyente para darse cuenta que los seres humanos no somos sólo lo que proyectamos para afuera, sino que nuestro equilibrio y felicidad comienzan desde muy adentro de nosotros. Sin tener nuestra parte interior sana, somos simplemente un cascarón vacío ambulante que arrastra signos externos a su paso. Si a estas alturas no he seguido el “patrón” que se espera de cualquiera a mi edad  (casarse, tener hijos, deudas impagables, y así) pues no veo cómo eso pueda cambiar de repente para mí. Y aún si pasara, ya no lo afrontaría con la misma actitud ni la (in)madurez de los veinte y tantos sino como corresponde y se espera de alguien que ya ve a distancia clara los ¿temibles? cuarenta. Es como si uno con la edad fuera desengañándose progresivamente de tanta superficialidad, distinguiendo por fin las cosas que creemos que necesitamos que las que realmente necesitamos.
• Retomar con nuevos bríos el proyecto Dale Dani! y encontrarle un norte que me satisfaga a largo plazo.
• Que el trabajo que tengo ahora y que me permite toda la libertad que siempre ansié y que nunca antes había podido tener, perdure, tanto en satisfacción personal como en prosperidad.

En un año exacto (y esperando que los profetas cataclísmicos se equivoquen con el fin del mundo) veremos cuánto de ésto se logró. Bienvenidos de nuevo a otro viaje alrededor del sol.

(Foto utilizada bajo licencia Creative Commons)

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De una vez lo digo: No soy ni de lejos alguien que pueda presumir de literato. Mi consumo de lectura en los últimos tiempos ha sido, tras de escaso, utilitario. Títulos para emprendedores, Seth Godin y cosas así. He intentado leer algunos de esos libros que se supone son del gusto de  todo apreciador culto de las letras, solo para dejarlos inconclusos a las diez páginas. Y tampoco tengo tolerancia para las obras que presumen de cierto status intelectual que te hacen sentir que para entenderlas debes de llevar primero un curso universitario. En fin, que lo más probable es que sea la persona menos indicada para criticar o dar criterios sobre un libro.

Pero el caso es que a Warren Ulloa, autor de la recientemente publicada novela Bajo la lluvia Dios no existe, lo conozco ya de rato por las redes sociales, y resulta que hasta casi vecinos somos. Y después de leer algunas críticas de preámbulo pues digamos que me intrigó saber más sobre la obra, y algo de crédito tiene en eso el título, tan poético y provocador a la vez en una sociedad donde confesarse agnóstico o ateo sigue siendo un gran tabú. El caso es que fui entonces a la presentación de la misma y conseguí mi ejemplar.

Bajo la lluvia es una historia contada desde el punto de vista de Bernal, un jovencito colegial  —por más señas— de clase media alta, y escrita tal y como uno se imaginaría escribir a un adolescente; de manera informal, despreocupada y utilizando jerga autóctona, urbana y vulgar por doquier, lo que probablemente complica enormemente la comprensión del texto fuera de nuestras fronteras (pero quizás Warren no aspira a tanto). El caso es que en la vida de Bernal se atraviesa Mabe, otra adolescente con una personalidad poderosa, sensual y peligrosa a la vez, la cual lleva a Bernal consigo en una espiral ¿descendente? hacia un submundo de drogas, sexo, poesía atormentada y almíbares etílicos que fluyen como maná en las fiestas clandestinas de los beautiful kids de nuestra sociedad. Así van desfilando por las páginas del libro personajes tan singulares como Ratatás, arquetipo del típico mafufo desgarbado buscando hacer negocios con hongos y drogas más duras, o Agustín, la todopoderosa figura paterna detrás de Mabe que detrás de su imagen de pez gordo del gobierno esconde un historial nefasto de abuso sexual con su hija, o doña Ofelia, la madre divorciada de Mabe que se refugia en el new age como escudo para capearse la tormenta que rodea a su hija.

Intentando resumir la naturaleza de los personajes, asistimos a un caleidoscopio de personajes y familias total o parcialmente disfuncionales. Que —supongo yo— busca ser un espejo de las que hoy abundan en nuestro país. De hecho al leer el libro una parte de mí quiere creer que no puede ser posible que personajes jóvenes y familias con vidas tan desordenadas, tan convulsas, tan hechas mierda pudieran ser así de reales y así de presentes en nuestra sociedad , pero otra parte de mí termina aceptando, ante las evidencias que constantemente nos llegan, que sí, que vaya a saber uno cuántos Bernales y cuántas María Belenes hay ahí afuera. Lo digo haciendo rewind a mi propia adolescencia, que ni de lejos fue así de intensa o desordenada (gracias a mis papás, tengo que decirlo) y quizás por eso me cuesta creer lo que leo. De hecho ni entonces ni ahora tengo altibajos crónicos que mencionar. No tengo materia prima para ser escritor artístico.

Para quien no se espere encontrar un libro hablando en términos de huevón, carepicha y malparido casi cada dos por tres, la lectura puede resultar difícil y poco grata. Es cierto, la novela no aspira ni de lejos a ser un dechado de decencia del castellano, pero quien se sienta atraído por un relato en crudo, sin filtros ni maquillaje y contado en jerga de adolescente tico, con referencias a lugares conocidos para cualquier habitante del Valle Central, puede encontrar la lectura interesante. Antes de leer el libro de Warren yo me esperaba algo parecido a las temáticas que explota Jaime Bayly en sus novelas: La mojigatería hipócrita y la descomposición social detrás de las opulentas fachadas de la burguesía limeña. Sin embargo, Bayly recurre mucho a la figura del diálogo, mientras que Warren le apuesta a la narración en primera persona, casi sin diálogos. Personalmente creo que Bajo la lluvia se hubiera beneficiado de emplear más diálogo y menos monólogo en su construcción, pero esas son en último término decisiones que toma cada autor respecto a su obra.

A manera de conclusión:  Bajo la lluvia tiene como punto más fuerte la definición y crudeza de sus personajes y el poner en denuncia la doble moral de nuestra beautiful people. Por otro lado uno se pregunta si es apropiado llamar novela a algo que se lee como un prolongado y mal hablado monólogo adolescente… pero esas deben ser nuestras preconcepciones de literatura haciéndonos pleito en la cabeza. Warren no busca el intelectualismo de un Borges (ni creo que aspire a eso) y la lectura entretiene, amarra, tiene momentos de drama y humor y es algo con lo que cualquier tico joven de corazón se puede identificar. Pedirle más a un libro que no aspira a mayores pretensiones sería pecar de exceso. Y de fijo tenemos aún mucho más que esperar de Warren Ulloa.

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Hace unos meses hablábamos por acá de la apuesta que el cineasta tico Hernán Jiménez le hizo al destino, al recurrir al crowdfunding para terminar su segundo largometraje, El Regreso. Después de meses de expectativas y atrasos, por fin a inicios de setiembre se estrenó la película en los cines del país. Era la hora de la verdad.

¿Con qué nos encontramos en El Regreso? Con esa Costa Rica que no aparece en la publicidad del Instituto de Turismo. Con ese San José insufrible, repelente e invivible que tenemos, lleno de humo, ruido, fealdad edificada, vendedores ambulantes, carteristas y suciedad. Con manifestaciones de nuestro cuartomundismo mediocrizante como las filas de-a-sentado y los burócratas que hacen de todo menos el trabajo que deben. Pero más que nada nos encontramos con Antonio, joven que llega de visita al país a ver a su familia después de diez años en Nueva York, y quien tras un shock cultural de marca mayor  y una serie de desafortunados incidentes halla imposible devolverse inmediatamente, como deseara, de nuevo a esa ciudad. En el interín, debe enfrentarse a una hermana histérica y obstinada de la vida, un padre moribundo al que le reclama su indiferencia y un sobrino al que no conoce. Complementan la intrincada trama su mejor amigo-vuelto-cholometalero, César (¡El mejor actor de la película, sin duda!) y Sofía, la vecina de tiempos lejanos que reaparece en la vida de Antonio y aporta aún más complejidad y enredos a su estadía forzada.

La película logra revolcarnos a muchos los sentimientos encontrados que nos produce el país, pero a la vez nos muestra cómo, en palabras del padre de Antonio, “estamos atados a aquellos de los que más queremos huir”. Por más que pretendamos desligarnos de la familia, del barrio o de la mismísima Costa Rica, en el fondo estamos librando una batalla inútil con ello. Así, el período en que Antonio se queda “varado” en el país al perder su pasaporte, se convierte en un período progresivo de autoreflexión y aprendizaje. Aunque también hay que decir que Hernán Jiménez, como actor de personaje principal, es un buen cocinero. Hacer escenas dramáticas aún le queda grande como una camisa triple Extra Large. Hace falta mucho más que ser director y tener una cámara para actuar simultáneamente como actor al nivel de Woody Allen o Clint Eastwood.

Lo que realmente salva a El Regreso de naufragar es el gran soporte de las actuaciones del resto del elenco. Desde el lanzamiento del trailer me hice super fan de Inti, el sobrino personificado por el niño Andre Boxwill, y los perfiles fuertes, casi eclipsantes,  de la hermana Amanda (Bárbara Jiménez) y el mejor amigo César (Daniel Ross). César, con su look entre glam y metalero y su forma de hablar, aporta muchos momentos hilarantes en el filme, pero también el momento —para mí— más importante de la trama, donde para en seco y ubica al quejoso insufrible de Antonio con una dosis de reality check, que como dice Víctor, debería ser materia de educación secundaria.

A poco más de dos semanas de estrenado El Regreso, no menos de 12.000 personas —que para nuestro país no son poca cosa— han asistido a ver la película en las salas de cine. Estamos hablando de una propuesta nacional que, como muchas otras le han precedido, ha tenido que disputarse la taquilla con otros estrenos extranjeros y de mucho más presupuesto. Me gustaría pensar que finalmente vamos evolucionando de pensar que hay que apoyar a una película sólo por el hecho de ser nacional, a apoyarla porque realmente tiene mérito de ser apoyada. El Regreso tiene ese mérito. Los que puedan, vayan a verla.

–

Bonus track: Una crítica analítica a la película del Semanario Universidad que pone más en detalle esas cosas de Costa Rica que nos provocan a más de uno sentimientos encontrados, y cómo aparecen en el filme.

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Vista de Manhattan desde Hoboken, NJ por Chris Casciano.

Todos, sin excepción, recordamos qué estábamos haciendo o en donde estábamos cuando hoy hace diez años dos aviones comerciales secuestrados por terroristas impactaron y destruyeron el icónico World Trade Center de Nueva York, quizás el principal centro financiero y económico del orden mundial. En ese tiempo iba a trabajar, en bus, desde Heredia a Tres Ríos y hacía apenas un par de días antes habíamos realizado un lanzamiento importante de un sitio web, a la espera de captar la atención y el mercado nacional.

Por alguna razón que no recuerdo yo me quedé más tiempo de lo habitual en casa desayunando. Quizás fue al prender el televisor y ver las escenas de horror sin precedentes que ocurrían desde el distrito financiero de NY mientras intentábamos asimilar el hecho de que la vida como la conocíamos hasta esa fecha de algún modo no volvería a ser la misma, y que bien podíamos estar presenciando en ese momento el inicio de la Tercera Guerra Mundial, el fin del American Empire, del capitalismo, o hasta de la Tierra misma cual si el impacto de los aviones fuera un presagio de algo aún más dantesco por venir. Para una país aún grandemente dependiente de los Estados Unidos como Costa Rica, esto no podía significar nada bueno.

Pero la realidad de nuestro entorno inmediato era el de la vida siguiendo su curso usual, y eso significaba ir a trabajar o a estudiar como de costumbre. Tomé el bus de mi barrio hacia la UCR para hacer ahí el transbordo a Tres Ríos. Pero ese día fue como operar en piloto automático. De hecho, no recuerdo haber sido realmente productivo ese día. Imposible. A falta de una conexión de banda ancha (aún no existía esa opción en muchas partes del país), intentaba bajar, a cuentagotas con un módem y con una tarifa cobrando el acceso a Internet por minuto, algún atisbo de noticia que tuviera más información. Pero la saturación y caídas eran la orden del día en los sitios web de noticias, y como consecuencia obvia nuestra campaña del sitio web quedó enterrada y olvidada bajo esta catástrofe, como si nos hubieran caído encima los escombros de las Torres. No se habló de otra cosa en semanas.

Vista de Ground Zero, esquina noreste. Mayo del 2010.

Conforme fueron pasando las semanas y los meses y se iba asentando poco a poco el polvo de los escombros del WTC, fuimos progresivamente dándonos cuenta de nuestra nueva realidad, nuestro New Normal. Viajar en avión pasó de ser un placer a ser, aún hoy, un mal necesario y traumático para todos. El turismo de EE.UU se fue a pique, y con ello las ganancias y sostenibilidad económica del turismo local. El gobierno del entonces presidente G.W. Bush no tardó en ponerle una cara al atentado y así poder personificar al enemigo en la figura de Osama Bin-Laden, líder de la organización terrorista responsable Al-Qaeda, y ordenar una invasión sin precedentes a Afganistán e Irak, país donde se decía estaba escondido este sujeto. Situación que se mantuvo hasta hace pocos meses cuando este mismo gobierno proclamó con gran pompa y circunstancia el abatimiento del hombre-símbolo Bin-Laden, en su mansión-bunker de Abbottabad, en Pakistán. Sin embargo a la fecha las tropas de los EE.UU aún permanecen en ese país, y la gran mayoría de sus habitantes aún no tiene idea por qué todo esto ha pasado.

Poco después de este incidente me gradué a los días de la Universidad, recibí una oferta de trabajo en México y hacia allá me fui por unos meses. La verdad es que el final del 2001 fue un período convulso para mí, casi como si de algún modo el incidente del 9/11 hubiera influido en ello. Y también esta retrospectiva me ha hecho ver cómo han cambiado, para mí y para casi todos —asumo— las cosas en diez años. En mi caso y haciendo un balance justo, para mejor en muchos aspectos. Y también he perdido muchas otras. Pero supongo que así es la vida para todos, y que eventos como éste nos demuestran que el pretender tener control de cada segundo de nuestra existencia, en realidad, no es más que una vana ilusión.

Foto de encabezado gentilmente cedida por Chris Casciano. Foto de Ground Zero por el autor.

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Cuando yo estaba por terminar el colegio secundario, una de mis fantasías era poder estudiar animación 2D como una carrera. Algunos años atrás había comenzado a tener interés y pasión por el dibujo, y siempre soñé con ser como esos que dibujaban para las películas de Disney u otros estudios parecidos. Mandé cartas a universidades del extranjero que contactaba a través del Centro Cultural Costarricense Norteamericano, en esos tiempos sin Internet. Recibí muchos folletos y formularios maravillosos. Lo que no era maravilloso era el costo anual, imposible de cubrir para mí, y sin opciones de beca tuve que tomar decisiones más prácticas, como procurar ingresar a la UCR y a la Facultad de Bellas Artes. Que era en esos tiempos la única opción viable en el país para alguien que quisiera estudiar diseño, como yo.

Mientras intentaba sacar un título de Artes Gráficas en esa institución, llegó Internet y me transformó por completo la vida. Tanto así que, aunque logré terminar el bachillerato y graduarme a pesar de infinitas veces de querer dejar todo tirado, nunca ejercí realmente la profesión. Mi experiencia en publicidad y diseño tradicional fue más bien poca, y lo que empezó por una cuestión de fiebre de computín (hacer diseño web) me fue llevando por muchos trabajos y experiencias hasta llegar a trabajar con multinacionales de renombre y a trasladar mi enfoque a la Arquitectura de Información. No recuerdo un sólo trabajo en donde el ser titulado (a pesar de que se ve bien en un curriculum) haya tenido más peso en mi contratación que la experiencia y trabajos previos que realicé en el campo.

Escribo esta pequeña anécdota a propósito de varios eventos que están desatando un polvorín en los gremios profesionales del diseño gráfico, la animación y la ilustración nacionales (¡Estamos progresando! Hace 20 años hablar de profesionales de animación en Costa Rica era impensable!).

Desde hace mucho tiempo hubo varios intentos fallidos de agremiar a los profesionales creativos del país que se vinieron abajo, ya fuera por la clásica guerra de egos (¡En esto el gremio de artistas es terrible! Algo que —lo juro— no se ve entre programadores o médicos), falta de presupuesto, o de voluntad.

Mientras tanto en el interín el avance de la informática fue democratizando -para bien y para mal- el acceso a las herramientas de diseño. Para bien, porque se le han abierto las puertas de recursos que antaño costaban decenas de miles de dólares a mucho talento joven sin más capital que las ganas y creatividad para hacer algo. Y para mal, porque de la misma manera han aparecido infinidad de charlatanes haciéndose pasar por diseñadores por el sólo hecho de tener una PC y una copia pirata de Photoshop, y vendiendo  servicios a precios de hambre (o peor aún, regalándolos) en detrimento de los verdaderos profesionales formados en la academia y/o en la calle, a fuerza de años y paciencia.

Hasta hace poco, cuando la llamada Asociación de Diseñadores y Comunicadores Visuales (ASODICOV) logró llevar la propuesta de la creación largamente postpuesta de un Colegio de profesionales del sector, de igual forma que lo tienen los arquitectos o profesionales médicos, a la Asamblea Legislativa y a ser publicado en La Gaceta, el diario oficial del Gobierno, como el Proyecto de Ley N°17932.

Entonces ardió Troya.

Las agrupación nacional de animadores Proanima, así como muchos ilustradores informales,  no tardaron en mostrar su desacuerdo y descontento con dicho proyecto a través de Facebook y otros medios, e insistieron en no ser incluidos de manera alguna en el mismo. De hecho, el proyecto tal y como fue presentado ante la Asamblea comete varios yerros de peso, como el de agrupar bajo una sola sombrilla a todas las ramas del diseño, de algún modo midiendo a todas las disciplinas derivadas con la misma regla, e imponiendo el título universitario como un sine qua non para ejercer la profesión, algo que dejaría en franca desventaja a muchos que carecen de dicho documento pero que han acumulado invaluable experiencia en el campo a través de los años, y que en el caso de un país donde los profesionales graduados en el campo no abundan como el nuestro es una decisión que podría tener un impacto fuerte en el mercado laboral.

Veamos entonces uno por uno los puntos principales que se objetan:

• Exigencia de un título universitario para pertenecer al Colegio y ejercer la profesión. Yo como universitario titulado podría estar de acuerdo con ésta postura, pero más que tomar una posición idealista en defensa de la Academia me rijo por lo que he visto en mi propia experiencia como profesional. Las habilidades, experiencia y conocimiento que hoy día me dan el sustento no fueron cosas que ví en un aula universitaria, sino que fuí aprendiendo sobre la marcha y a fuerza de años de práctica e investigación por mi propia cuenta. ¿Es entonces este conocimiento menos valioso que el que se imparte en la academia? ¿Valgo entonces menos como profesional? En un medio donde la tecnología y paradigmas cambian prácticamente cada día como Internet, esa sería una afirmación arriesgada y miope. A menos que pretendas trabajar en el sector público, los títulos universitarios han tenido en términos prácticos poco peso como un criterio de contratación. Lo que valora más el sector privado es la experiencia aplicada (para un diseñador, su portafolio) y tu capacidad de resolver problemas de manera exitosa.
• No todas las disciplinas del diseño son iguales. No es lo mismo trabajar para prensa que para audiovisuales. No se puede medir un trabajo de animación bajo los mismos parámetros de un diseño web, o una campaña de rótulos. Los procedimientos, expectativas, contratos y producto final son distintos en cada caso. De la leche se hacen helados y queso, pero jamás usando las mismas herramientas o recetas. Punto para los objetores.
• “Imposición” de tarifas mínimas de cobro y condiciones de contrato. Acá sí estoy en desacuerdo con los objetores pues lo veo como una malinterpretación gruesa de la ley propuesta. Un Colegio de profesionales cuenta con tarifas mínimas establecidas por consenso precisamente para proteger a sus asociados de tener que cobrar menos de lo que se considera aceptable para una labor determinada, y de la competencia desleal de otros miembros. Ahora bien, va esto a “ilegalizar” y prohibir de la práctica a los “diseñadores” todo-a-cien? En absoluto, y por una sencilla razón: La percepción del valor del diseño en la gente común.

El valor perceptivo del diseño

Es fácil justificar el valor de un ingeniero: de éste profesional depende no solo la hechura de un edificio, sino la seguridad y la vida de sus ocupantes. Es fácil justificar el valor de un servicio médico; un galeno puede descubrir un síntoma y dar un tratamiento que puede ser la diferencia entre la vida y la muerte de una persona. Es fácil justificar el valor de un agricultor; sin él, no hay comida en nuestra mesa.

El diseño —aún el de carácter industrial— siempre ha pertenecido al reino de la percepción subjetiva de valor, y como tal siempre ha sido algo difícil de vender al vulgo. Nadie se muere porque un comercio lance un brochure de espanto, ni tampoco nadie “necesita” un film de entretenimiento familiar, ni sus vidas dependen de ello. Según quien lo vea, un cuadro artístico puede costar cientos de miles de dólares, o no costar un centavo. Me puede gustar, pero no lo necesito. Y de la misma manera lo que cobre un diseñador por su trabajo puede ser percibido como justo (por la minoría) o muy caro (por la mayoría). Y mientras haya gente para la que un logo vale cuarenta pesos y no cuarenta mil, este mercado informal seguirá existiendo. He aquí la gran diferencia a nivel perceptivo del diseño gráfico o audiovisual con otras profesiones.

¿Qué hacer, entonces? (Y para resumir un post que se hizo, como es usual, más largo de la cuenta):

Resumiendo

• La profesión del diseño gráfico necesita de una figura que otorgue respaldo legal. No creo que en eso haya discusión. ¿Es el Colegio la mejor respuesta a ello? No lo sé. Por lo pronto no me veo haciendo fila para ingresar así tenga un título que me respalde. Pero sí es necesaria una figura legal que legitimice y ponga la profesión al mismo nivel de aprecio y dignidad que otros oficios, pues tanto esfuerzo toma aprender las bases del diseño como las de la ingeniería o medicina y por ello también está en su derecho de ser reconocida, apreciada y remunerada de forma justa.
• El respeto profesional, con o sin Colegio, hay que ganárselo. Si alguien protesta porque se siente “amenazado” (más allá de los puntos discutidos) y no posee un portafolio y experiencia que lo respalde, está simple y llanamente hablando por hablar. Nadie empieza en esto desde arriba, o aprendido.
• La “titulitis” a la fuerza no es una opción viable en nuestro entorno profesional, por todas las razones arriba citadas.
• Aprender a convivir con el valor subjetivo del diseño entre la gente. ¿Qué es mejor, tratar de convencer a un cliente que cree que el diseño es algo de adorno que debería ser gratis, o invertir nuestro tiempo y recursos a un cliente que tiene la educación y aprecio necesarios para pagar lo justo por el trabajo? Irónicamente, muchos colegas optan por lo primero y se pelean entre sí por ese tipo de clientes, en vez de por los segundos. Es lo que en inglés se llama el race to the bottom. Yo sé que vivimos una situación (¿eterna?) de crisis y que “la calle está dura”. Pero aún así no es muy conveniente “gastar pólvora en zopilotes” como estrategia. A mediano plazo serán más los perjuicios que los beneficios.

Y sinceramente, más que ver el mismo pleito cansino entre colegas que siempre parece como intentar poner cien gatos marchando en fila india, quisiera ver que se llegue a un consenso donde puede que no sea todo del agrado de todos, pero donde al menos sean más los puntos de acuerdo que las desaveniencias. Porque ya va siendo hora de actuar.

Créditos de fotografías utilizadas bajo licencia Creative Commons: Aperturismo en Flickr, Pierre J. en Flickr, Juan ValldeRuten en Flickr.

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Ayer a media tarde recibo una llamada consternada de mi madre, entre sollozos ineludibles. “¿Pero qué pasó?” Le pregunté.

Es de recordar y tener siempre presente en la cabeza cómo lo que podría haber sido una noticia más de la sección de Sucesos del diario adquiere una dimensión completamente distinta cuando ésta, para uno, adquiere un rostro conocido y familiar. La señora que es mencionada en la nota era una conocida mía a la que traté varias veces, pero para mi madre era una de las pocas personas a las que ella podía llamar realmente amigas.

En este mismo día, el mismo periódico publica una entrevista con quien se hace llamar ministro de Seguridad de este país, recetándonos de nuevo la misma cantaleta cansina y formulaica de la “percepción” que ya se la habíamos oído hace unos años a su antecesora en el cargo. A mí me gustaría preguntarles si las lágrimas de mi madre y de quienes conocieron en vida y vivieron con esta persona, son realmente producto de esa “percepción” que tanto predican desde sus comfortables oficinas. ¿De veras vive esta gente en el mismo país en que vivo yo?

En los últimos diez años he tenido bastante experiencia viviendo períodos en el extranjero para llegar a la conclusión de que tomar una decisión apresurada de tomar mis cosas y largarme a otro lado como huyendo de las circunstancias sería una decisión bastante infantil. En todos los países del mundo hay problemas. Tengo conocidos que igual han perdido a seres queridos por una bala en lugares como México DF, Los Angeles y Buenos Aires. Aún los países escandinavos, tan perfectos que se ven desde afuera, ocultan tras su límpida fachada una fábrica creciente de suicidios. La humanidad pareciera estar cada vez más fuera de sí; de eso nunca se ha dicho que sea secreto de Estado.

Está bien ser un país pobre, sucio, atrasado en desarrollo y con escaso acervo cultural. Todas esas cosas son superables con suficiente empeño, tiempo, educación, trabajo, transparencia y organización de una comunidad. Pero cuando se trata de que el valor de todos tus años de vida, trabajo y formación queda reducido a lo que andas puesto ese día en la calle, o a la caja registradora del negocio que atiendes, o el carro que manejas, sin importar la hora, el momento ni el lugar, creo que es legítimo preguntarse si realmente es éste el país donde quieres tener tu familia y tus hijos.

Y adelantándome a que me digan “¿Y usted qué hace por solucionar la situación”? les respondo que hago precisamente lo que hace el 99% de la gente adulta, responsable y honrada en esta tierra: Trabajar duro para el beneficio propio y de quienes son hoy mi familia, el de mis clientes que pagan por mi trabajo, y el del Estado con los impuestos que debo pagar y que se supone —se supone— son para cubrir las necesidades comunes de los ciudadanos, entre ellas la seguridad. Y cuando se trabaja duro, de sol a sol, no queda mucho tiempo ni voluntad para otras cosas.

Pero entre la evidente desidia, corrupción, faldamiadismo y blandenguez que nos recetan ad nauseam los jerarcas (ir)responsables en el poder, y la espiral de violencia que nos toca cada vez más cerca, como un trailer desbocado por una pendiente y sin frenos, no es inevitable sentir que en un contexto así nuestros empeños, trabajos, ambiciones y esfuerzos estén como cayendo en saco roto. Donde campea la inseguridad por la libre, la prosperidad no es invitada de honor y más bien alza vuelo, en busca de tierras más fértiles dónde germinar.

En España hace unos meses los jóvenes se hartaron de no tener empleo, vivienda ni futuro (de eso no estamos muy lejos tampoco) y salieron a la calle a decirle ¡basta ya! en la cara al Gobierno de su situación. ¿Para cuándo un movimiento así, responsabilizando y llamando a cuentas atrasadas al Gobierno por nuestra inseguridad, pero que tenga fuerza y venga desde muy adentro, no una campaña prefabricada y efectista al estilo recuperemoslapaz punto org y demás inventos pretéritos condenados al olvido? ¿Por qué esperar hasta que duela el zapato para reaccionar? ¿Realmente tenía razón don Pepe al llamarnos de “domesticados” al punto de ser incapaces de reaccionar más allá del berreo que cae como hojas muertas en terrenos estériles y oídos sordos?

Tanto que hemos criticado a nuestros países vecinos por estas cosas y cada vez más vamos siendo igual que ellos.

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Primero ubiquémonos dónde estamos: aunque odiemos admitirlo, económica y culturalmente seguimos siendo tercer mundo, y para los anunciantes de radio locales, el único target rentable es ese que se desgalilla viendo a la Sele, se ríe con programas de chistes vulgares, practica el coito con ropa a ritmo de reggaetón y se zampa el chifrijo del almuerzo con las portadas sanguinolentas de la Extra o los culos de la contraportada de La Teja. Lo demás tiene escasa “masa crítica” para atraer el dinero y las pautas que toda institución radial comercial necesita para sobrevivir.

Así las cosas, sólo quedaría Radio Universidad como la única proovedora de música “culta” en señal abierta en el país. Pero esta radio al ser parte de una institución del Estado no necesita tener ganancias ni audiencia para justificar su existencia. ¿Qué alternativas existen entonces fuera del ámbito estatal para ofrecer cultura y sobrevivir?

Desde hace varios años sigo por Internet una emisora de música clásica de Carolina del Norte (EEUU), la WCPE. Esta emisora tiene más de 30 años de estar al aire, no pauta comerciales y no es una institución estatal. ¿Cómo sobreviven? Fácil (y no, a la misma vez): WCPE recurre a las donaciones voluntarias de sus oyentes (incluso reciben carros viejos y cosas así), y a dos campañas de recolecta de fondos por año. El llamado a contribuir es constante pero no molesto, y además son sumamente activos en Facebook y Twitter. Incluso tienen un sistema escalonado de “membresía voluntaria” en donde según el monto ofrecido se ofrecen desde cosas como jarras de café o camisetas hasta cuñas tipo “La siguiente hora es patrocinada por tu nombre aquí” y cosas por el estilo. Muy en tono con el modus operandi de Kickstarter.

En otro tipo de categoría musical está otra emisora online llamada Soma FM que tiene al menos diez años de existir (bueno, yo al menos llevo diez años escuchándola) Soma FM igualmente transmite música poco o nada comercial sin anuncios. Pero del mismo modo apela constantemente a contribuir, e incluso es posible donar automáticamente una cantidad simbólica cada mes (desde 1 dólar) por medio de Paypal. A cambio y según el monto de la donación, puedes recibir cosas como camisetas, bolsos y otros.

¿La única desventaja? Que su audiencia, por el momento, está restringida a quien use Internet. El concepto de radio satelital que permite la existencia de emisoras nicho por subscripción no parece haber tenido éxito fuera de EEUU y Canadá, y aún no es posible captar una señal de Internet en un carro. Pero la tendencia está clara y marcada; el futuro de cualquier iniciativa cultural fuera del radar del populacho no está en el ámbito de la TV, la radio comercial o la prensa, sino que está definido y financiado por sus mismos oyentes-consumidores. Ahí queda.

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